Comprendre le stress

Le mot "stress" a été introduit en médecine en 1936 par le Docteur Hans Selye, un endocrinologue de l’Institut de Médecine et de Chirurgie Expérimentale (Université de Montréal, Canada). Sa définition est attachée à la physiologie et à la psychologie : « Agression de l’organisme par un agent physique, psychique, émotionnel entraînant un déséquilibre qui doit être compensé par un travail d’adaptation ; agent qui agresse ; tension nerveuse, contrainte de l’organisme face à un choc (événement soudain, traumatisme, sensation forte, bruit, surmenage) ; état d’une personne soumise à cette tension ».

Réaction du corps face au stress

Quand une personne est stressée, le corps réagit automatiquement pour faire face au danger ou au problème. Le cerveau envoie alors des signaux et le corps produit des hormones du stress (comme l’adrénaline et le cortisol) pour donner plus d’énergie et aider à réagir rapidement.

La première étape du stress : phase de choc

Au début du stress, le corps est surpris.

On peut ressentir:

  • de la peur ou de la panique,
  • le cerveau qui “se brouille”,
  • des tremblements, des sueurs,
  • la gorge serrée,
  • le ventre noué,
  • une sensation de malaise.

Le corps comprend qu’il y a une menace.

La deuxième étape du stress : phase de réaction

Ensuite, le cerveau décide comment réagir :

  • réfléchir,
  • se défendre,
  • fuir,
  • agir rapidement.

Le corps passe alors en “mode alerte” :

  • le cœur bat plus vite,
  • la respiration accélère,
  • les muscles se tendent,
  • plus de sang va vers le cerveau et les muscles,
  • le foie libère du sucre pour donner de l’énergie.

C’est grâce aux hormones du stress que le corps peut réagir rapidement.

Stress aigu : le stress temporaire

C’est un stress temporaire (court).

Exemple :

  • un examen,
  • un entretien,
  • un danger soudain.

Ce stress peut être utile car il aide à :

  • rester concentré,
  • réagir vite,
  • avoir plus d’énergie.

Quand la situation est terminée, le corps se calme.

Stress chronique : quand le stress dure

C’est quand le stress dure longtemps ou revient sans arrêt.

Exemple :

  • problèmes au travail,
  • conflits,
  • fatigue constante,
  • inquiétudes permanentes.

Le corps reste alors toujours en “alerte” et continue à produire des hormones du stress sans repos. Avec le temps, cela épuise l’organisme.

Conséquences du stress chronique

Un stress trop long peut provoquer :

  • grande fatigue,
  • troubles du sommeil,
  • anxiété,
  • irritabilité,
  • difficultés de concentration,
  • problèmes de mémoire,
  • baisse des défenses immunitaires.

Il peut aussi favoriser certaines maladies :

  • hypertension,
  • maladies du cœur,
  • diabète,
  • ulcères,
  • cholestérol élevé.

En résumé :

  • un stress court peut aider à réagir ;
  • un stress long fatigue le corps et peut rendre malade.

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Prenez le contrôle de votre stress

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